Hvad drikker cykelryttere når de kommer i mål?

Hvis du nogensinde har set en etape af Tour de France, har du sikkert lagt mærke til det: Idet rytterne kravler af cyklen efter timer i sadlen, sluger de en flaske med en mørkerød væske. Det ser næsten dramatisk ud, men forklaringen er ganske uskyldig.

Svaret varierer fra hold til hold og fra rytter til rytter, men i den moderne cykelverden er der ét bestemt bud, der går igen på tværs af feltet. Det handler ikke om smag alene, men om at komme hurtigst muligt tilbage i form til næste dags strabadser.

Kirsebærjuice: den mystiske røde drik

Den mørkerøde væske er oftest kirsebærjuice presset af sure Montmorency-kirsebær. Når hold som Soudal Quick-Step og EF Education-EasyPost hælder en flaske mørkerødt i sig ved målstregen, er det netop kirsebærjuice.

Fra Matteo Jorgenson og Jonas Vingegaard til EF-mandskabet er ritualet det samme: en hurtig tår, og så er det væk i én bevægelse.

Hvorfor lige kirsebær?

Hemmeligheden ligger i de plantestoffer, kirsebærrene indeholder. Sure kirsebær er fyldt med et antioxidant-stof kaldet anthocyaniner, der giver dem den dybe røde farve, og disse stoffer reducerer oxidativt stress og betændelse i musklerne efter hårde anstrengelser.

Det betyder noget, fordi muskelfibrene efter timelange bjergetaper får mikroskader, og kroppen svarer igen med betændelse og oxidativt stress. Men når der skal præsteres igen dagen efter, har rytterne ikke råd til at vente.

Derfor er timingen afgørende. Ifølge EF Pro Cyclings læge Jon Greenwell er kirsebærjuicen blevet første skridt i holdets restitutionsstrategi: Rytterne drikker deres juice, rehydrerer med mere vand og går derefter videre til protein og flere kulhydrater med et måltid efter løbet.

Under et etapeløb er det ekstra vigtigt at drikke den, så snart man krydser stregen, fordi musklerne er mest modtagelige lige efter afsluttet træning.

Hvad rytterne ellers hælder i sig

Kirsebærjuice er dog langtfra det eneste, der ender i rytternes maver. Uanset om det er kirsebærjuice eller noget helt andet, har enhver rytter brug for en drik efter en stor indsats, og nogle professionelle griber ligefrem ud efter en overraskende drik i stedet: sodavand.

Det lyder mærkeligt, men sukkerholdige sodavand som Fanta eller Cola giver et hurtigt sukkerstød. Efter et opslidende løb er rytternes glykogenlagre tømte, og det letoptagelige sukker i sodavand hjælper med at fylde dem op igen.

For selve muskelopbygningen spiller andre drikke også en rolle. Forskningen peger på, at restitutionsshakes med et forhold på 3:1 til 4:1 mellem kulhydrat og protein giver fordelene uden ulemper, fordi kombinationen genopbygger glykogen samtidig med, at proteinet giver mulighed for muskelopbygning.

Og hvis budgettet er stramt, er kakaomælk et velafprøvet valg. Så bag den røde flaske gemmer der sig altså en hel palet af drikke, der hver især skubber rytteren nærmere den næste start.