Har Dennis Ritter været cykelrytter?

Spørgsmålet dukker ofte op blandt danskere, der følger med i sommerens store cykelløb. Dennis Ritter er nemlig en velkendt stemme, når fjernsynet ruller ud med etaper fra Frankrigs bjerge og bakker, og mange antager derfor helt naturligt, at han selv har haft en fortid i sadlen.

Men svaret er ganske enkelt nej. Dennis Ritter har aldrig været professionel cykelrytter. Han er journalist og formidler, og hans rolle i cykelsporten handler udelukkende om at beskrive, forklare og skabe stemning omkring løbene fra kommentatorpladsen, ikke om selv at have kørt dem.

Journalisten bag mikrofonen

Dennis Ritter, født 8. september 1972, er uddannet journalist og arbejder på tv-stationen TV 2. Vejen dertil var dog ikke lige, og hans baggrund adskiller sig markant fra de ryttere, han i dag beskriver med stor indlevelse fra sin plads i studiet.

Han blev sproglig student fra Herlev Gymnasium og HF i 1991, tog en bachelorgrad i jura ved Københavns Universitet i 1996 og skiftede derefter til Journalisthøjskolen, hvor han blev færdig som journalist i 2000. Det er en akademisk vej, der ligger langt fra landevejen.

Oprindeligt gik drømmen i en helt anden retning end sporten. Han ville faktisk være offentlig anklager og begyndte derfor at læse jura, og da han i stedet valgte journalistikkens vej, var det klassisk nyhedsjournalist, han drømte om at blive. Sporten kom altså ind ad en bagdør.

En cykelkommentator gennem mange år

Det er som cykelkommentator, at de fleste danskere kender ham i dag. Dennis Ritter er cykelsportskommentator og studievært på TV 2 Sport. Han står altså ikke bare ved siden af sporten, men er en helt central figur, når stationen dækker de største begivenheder på landevejen.

Hans erfaring rækker langt tilbage. Han har dækket Tour de France siden 1999 og har derudover kommenteret en lang række andre cykelløb som Giro d’Italia, Vuelta a España, forårsklassikerne, VM og OL. Det er årtiers rutine, der høres, hver gang han tager plads bag mikrofonen.

Rollen som kommentator handler grundlæggende om formidling og research. Arbejdet består i at interviewe cykelryttere, redigere indslag og analysere, hvad der sker. Det kræver dyb viden om taktik, ryttere og løbenes historie, men det kræver ikke, at man selv har kørt professionelt.

En dygtig kommentator skal kunne holde tempoet oppe gennem timelange etaper, hvor der ind imellem sker meget lidt. Han skal fornemme, hvornår et udbrud bliver farligt, aflæse rytternes kropssprog og fortælle om vind, stigninger og strategi, så seeren hjemme i stuen kan følge med.

Forvekslingen med Ole Ritter

En stor del af forvirringen skyldes efternavnet. Ifølge Dennis Ritter selv bliver han ofte spurgt, om han er i familie med den tidligere danske cykelrytter Ole Ritter, hvilket både han og Ole Ritter afviser. Kombinationen af navn og fag skaber altså en helt forståelig, men forkert antagelse.

Kombinationen af det velkendte navn og hans mangeårige tilstedeværelse i cykeldækningen forstærker myten. Mange husker Ole Ritter som en stor dansk rytter, og når endnu en Ritter dukker op i netop cykelsammenhæng, ligger konklusionen lige for, selvom de to slet ikke er beslægtede.

Ole Ritter satte i sin tid verdensrekord i timekørsel og hører til blandt de mest markante danske ryttere gennem tiderne. Netop derfor sidder navnet så fast hos publikum, at det nærmest automatisk kobles til sporten, uanset hvilken Ritter der er tale om.

Et program var med til at cementere billedet af ham i lycra. Gennem programmet Rolf & Ritter på Tour trådte Dennis Ritter og Rolf Sørensen iført lycra og godt humør gennem Frankrigs bjerge og bakker forud for Tour de France. Her cyklede han, men som formidler, ikke som konkurrencerytter.