Hvad hed Bjarne Riis’ cykelhold?

Hvis du leder efter et enkelt svar, er sandheden, at Bjarne Riis’ cykelhold hed rigtig mange ting gennem årene. Fordi holdet levede af skiftende hovedsponsorer, ændrede navnet sig næsten fra sæson til sæson, og derfor kan det være svært at holde styr på det hele.

Grundlaget blev lagt i slutningen af 1990’erne, og herfra voksede holdet til et af verdens absolut stærkeste. Team Saxo Bank-Tinkoff Bank var et professionelt cykelhold, der blev grundlagt i 2000 under navnet CSC-Tiscali, og holdet var oprindeligt ejet af Riis Cycling A/S med Bjarne Riis som direktør.

Fra Jack & Jones til de første store navne

Historien starter, da Riis for alvor trådte ind i ejerkredsen. I slutningen af året overtog Ørnen fra Herning, Bjarne Riis, cykelholdet Team Jack & Jones, der som det første danske cykelhold havde kørt Tour de France under navnet MemoryCard Jack & Jones. Det var et sportsligt fundament, der skulle vise sig at bære langt.

Herfra kom skiftene i tæt rækkefølge. Team Jack & Jones blev til Team CSC World Online, som en måned inden Tour de France igen ændrede navn til CSC-Tiscali. Den franske stjerne Laurent Jalabert løftede holdet sportsligt, og navnet begyndte at slå igennem internationalt.

Storhedstiden som Team CSC

Da Tiscali trak sig, kørte holdet videre under et navn, mange husker bedst. Forud for 2003 skiftede Bjarne Riis navn på cykelholdets selskab, Professional Cycling Denmark, så det kom til at hedde Riis Cycling, og Tiscali forlængede ikke sit sponsorat, hvorfor Team CSC kørte videre på et lidt reduceret budget.

Under dette navn blev holdet verdens bedste. Team CSC blev i 2005 den første vinder af den nye Pro Tour og var således verdens bedste professionelle cykelhold i kraft af 54 sejre gennem sæsonen. Den absolutte kulmination fulgte kort efter med selveste den gule trøje i Paris.

Efter at have været flot placeret i Tour de France fra 2002 og frem lykkedes det endelig for holdet i 2008 under navnet Team CSC-Saxo Bank at vinde det store etapeløb med den daværende kaptajn Carlos Sastre på førstepladsen samt at vinde den samlede holdkonkurrence.

Vejen til Team Tinkoff-Saxo

Da CSC valgte at stoppe, fandt Riis en dansk redningsplanke. I anden halvdel af 2008 valgte CSC at træde tilbage som sponsor, men det lykkedes Bjarne Riis at få den danske investeringsbank Saxo Bank til at træde til i stedet, i første omgang som co-sponsor og fra 2009 som hovedsponsor. Dermed rullede holdet videre under navnet Team Saxo Bank.

Den russiske forbindelse kom ind ad bagdøren og endte med at overtage det hele. På et pressemøde i London i december 2013 fortalte Bjarne Riis, at han havde solgt holdet til russeren Oleg Tinkov, der fremover var eneejer af cykelholdet, mens Riis fortsatte som manager i første omgang i tre år.

Netop derfor er det navnet Team Tinkoff-Saxo, mange forbinder med slutningen på æraen. Holdet annoncerede, at Saxo Bank fortsatte som navnesponsor i 2015 og altså fortsatte med at hedde Tinkoff-Saxo. Kort efter sluttede kapitlet dog for Riis selv. I marts 2015 meddelte Tinkoff-Saxo, at Bjarne Riis var færdig på holdet efter gensidig aftale.