Cykling og impotens – er der noget om snakken?

Rygterne har svirret i årtier: sætter du dig op på en cykel time efter time, risikerer du at ende i sengen med problemer af en helt anden slags. Men holder påstanden vand, eller er det en skrøne? Forskningen giver faktisk et ret nuanceret svar.

Bekymringen er ikke grebet ud af den blå luft. Frygten for rejsningsbesvær dukker ofte op, når mænd mærker tryk eller følelsesløshed i bækkenet efter en tur, og ældre studier antydede, at cykling kunne mindske blodtilførslen til penis. Lad os se på, hvad der egentlig er belæg for.

Hvad siger den nyeste forskning?

Det korte svar beroliger de fleste. Nyere forskning viser, at regelmæssig cykling ikke øger den langsigtede risiko for rejsningsbesvær, og mange cyklister rapporterer faktisk bedre seksuel funktion end folk, der ikke cykler, primært fordi motion styrker hjertet og blodkarrene.

En stor gennemgang understøtter dette. Der er kun begrænset belæg for en positiv sammenhæng mellem cykling og rejsningsbesvær, når man tager højde for alder og en række følgesygdomme, og de store forskelle mellem studierne peger på, at kun bestemte grupper af cyklister måske er mere udsatte.

Alderen ser ud til at spille hovedrollen. I et internetbaseret studie af cyklister var forekomsten af rejsningsbesvær 17 procent, men selvom flere faktorer korrelerede med problemet i den simple analyse, viste ingen af dem sig statistisk sikre, når der blev kontrolleret for alder.

Så hvad er der egentlig om snakken?

Der er dog en kerne af sandhed. Grunden til, at cykling kan give besvær, er, at sadlen presser konstant mod mellemkødet mellem kønsdelene og endetarmen, hvilket kan skade nerver og midlertidigt sænke blodgennemstrømningen, så der opstår prikken eller følelsesløshed i penis. Det er her, det bliver interessant.

Følelsesløsheden er langt fra sjælden. Blandt de beskrevne symptomer er følelsesløshed i mellemkødet med en forekomst på mellem 22 og 91 procent og rejsningsbesvær med en forekomst på mellem 1,8 og 50 procent de hyppigst rapporterede hos mænd. Spændet er stort, netop fordi udstyr og kropsstilling varierer voldsomt.

Mekanismen bag er velbeskrevet i litteraturen. Sammenpresning af nerverne i bækkenet kan føre til impotens på grund af følelsesløshed i penis og pungen, som kan forsvinde i løbet af uger eller vare i måneder. Advarselstegnene skal man altså tage alvorligt frem for at ignorere dem.

Udstyret betyder mere end selve cyklingen

Her ligger den vigtigste pointe fra forskningen. Det bedste belæg peger på, at typen af sadel og rytterens position har større betydning for eventuelt seksuelt besvær end blot det at cykle i sig selv. Med andre ord: det er ikke cyklen, men hvordan du sidder. En korrekt cykelstørrelse spiller også ind på din siddestilling.

Et stort feltstudie af mænd på lange ture bekræfter mønstret. Den samlede forekomst af rejsningsbesvær efter turen var 4,2 procent en uge efter og faldt til 1,8 procent en måned efter begivenheden. Besværet var altså for de flestes vedkommende forbigående og aftog med tiden.

Samme studie viste, hvad man kan gøre ved det. Cyklister på lange ture kan mindske risikoen ved at vælge en racercykel frem for en mountainbike, holde styret lavere end sadlen og bruge en sadel uden udskæring, hvis de oplever følelsesløshed i mellemkødet. Små justeringer gør altså en reel forskel.

Sådan cykler du sikkert – og hvornår du bør reagere

Politibetjente på cykel er en oplagt gruppe at studere, fordi de tilbringer så mange timer i sadlen. De, der cyklede mest, havde den højeste risiko for rejsningsbesvær, og i et opfølgende studie oplevede betjentene med næseløs sadel følelsesløshed i penis langt sjældnere end dem med en standardsadel.

Det praktiske råd fra fagfolk er ligetil. Det vigtige er ikke at ignorere alarmsignalet i form af følelsesløshed og samtidig være opmærksom på den rigtige sadelbredde samt en dybere sadelnæse. Mærker du prikken eller døvhed, så rejs dig op på pedalerne og juster din opsætning.

Der er også andre greb, der hjælper i hverdagen. Skift stilling jævnligt, hold pauser på længere ture og sørg for, at sadlen er indstillet i den rette højde og vinkel. En sadel, der peger for meget opad, øger trykket foran og bør vippes en anelse ned.